El caudal, las cuencas y las vertientes de los ríos peninsulares están condicionados por una serie de factores físicos y humanos que vienen expresados en el siguiente cuadro:
1) El Relieve
- La distribución del relieve peninsular determina las vertientes (a qué mar van a parar las aguas de los ríos de la vertiente) y las cuencas de los ríos.
- La inclinación del terreno influye en la capacidad erosiva de los ríos que es más intensa cuando la pendiente es mayor.
- Puede ser determinante para la realización de algunas obras hidráulicas, por ejemplo la construcción de embalses.
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| En este mapa del relieve peninsular se ve claramente cómo es el relieve el que determina que aguas van al mar Mediterráneo, al océano Atlántico o al mar Cantábrico. En la divisoria de aguas es fundamental el Sistema Ibérico |
2) El clima
- El total de precipitaciones influyen en el caudal de los ríos. No hay que olvidar que son las precipitaciones las que alimentan los ríos.
- La distribución de las precipitaciones a lo largo del año determina el régimen del río (sus períodos de aguas altas, sus estiajes...)
- Las temperaturas son responsables de posibles pérdidas de agua por evaporación.
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| Si observamos este mapa de la precipitación media anual en España, es fácil deducir que la alimentación de los ríos es muy diferente en unos lugares que en otros, lo que incide en su caudal y su regularidad |
3) El suelo
- La naturaleza del suelo determina la escorrentía y su nivel superficial o subterráneo. Por ejemplo, el roquedo calizo favorece las infiltraciones mientras que las arcillas favorecen más la escorrentía superficial.
4) La vegetación
- La densidad del tapiz vegetal que puede retener más o menos el agua procedente de las precipitaciones. Un tapiz denso retiene más agua.
- La mayor densidad del tapiz vegetal aminora la evaporación.
- Igualmente un tapiz vegetal denso hace que la erosión sea menor
5) Factores humanos
- La acción humana influye y modifica en gran manera el caudal, el régimen e incluso el curso de los ríos. Entre las acciones humanas más importantes se pueden señalar: construcción de presas y balsas de riego, realización de canalizaciones y trasvases; transformación y limpieza de cauces…
- Además, son los hombres los que deciden el uso del agua (consumo humano, riego, recreativo...)
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| Presa de la Almendra |
